PABA tìm thấy sử dụng chủ yếu trong lĩnh vực y sinh. Các ứng dụng khác bao gồm chuyển đổi thành đặc sản azo dy s và tác nhân liên kết chéo s. PABA cũng được sử dụng làm thuốc trừ sâu sinh học, mặc dù hiện tại việc sử dụng nó bị hạn chế do sự phát triển của các biến thể mới của thuốc trừ sâu sinh học.

Trước đây, PABA được sử dụng rộng rãi trong kem chống nắng dưới dạng bộ lọc UV. Nó là một chất hấp thụ UVB, có nghĩa là nó có thể hấp thụ các bước sóng giữa 290 và 320 nm.[9] Được cấp bằng sáng chế vào năm 1943, PABA là một trong những hoạt chất đầu tiên được sử dụng trong kem chống nắng.[10] Các nghiên cứu in vivo đầu tiên trên chuột cho thấy PABA làm giảm thiệt hại do tia cực tím. Ngoài ra, nó đã được chứng minh là bảo vệ chống lại các khối u da ở loài gặm nhấm.[11]Các nghiên cứu trên động vật và 'in vitro' vào đầu những năm 1980 cho thấy PABA có thể làm tăng nguy cơ tổn thương tia cực tím của tế bào.[12] Trên cơ sở các nghiên cứu này, cũng như các vấn đề về dị ứng và đổi màu quần áo, PABA không được ưa chuộng như một loại kem chống nắng. Tuy nhiên, các dẫn xuất PABA không tan trong nước như padimate O hiện đang được sử dụng trong một số sản phẩm.